Controles aduaneros: qué puede retener Aduanas en Chile

Imagínate esto: regresas a Chile con entusiasmo tras un viaje, o esperas ansiosamente un paquete importado que has pedido para tu pequeño negocio o uso personal. De repente, te enfrentas a una situación inesperada: la Aduana retiene tus mercancías. Es un escenario frustrante y, a menudo, confuso para muchos viajeros y pequeños importadores. Entender los controles aduaneros: qué puede retener Aduanas en Chile, no es solo una cuestión de cumplir la ley, sino de protegerte a ti mismo de sorpresas desagradables, demoras y posibles sanciones. Conocer las reglas te empodera y te permite evitar problemas, asegurando que tus bienes lleguen a tus manos sin contratiempos.

¿Por qué Aduanas retiene mercancías en Chile?

La Dirección Nacional de Aduanas de Chile cumple un rol fundamental en la protección del país. Su objetivo no es simplemente recaudar impuestos, sino salvaguardar la seguridad nacional, la salud pública, el medio ambiente y la economía local. Las retenciones son una herramienta para garantizar que solo ingresen al país bienes que cumplen con la normativa vigente. Esto incluye desde prevenir el ingreso de drogas y armas, hasta controlar productos que podrían dañar la flora o fauna local, o evitar la competencia desleal y la evasión de impuestos.

¿Qué tipo de bienes son susceptibles de retención?

La Aduana tiene la facultad de retener una amplia variedad de artículos, dependiendo de su naturaleza y de si cumplen o no con los requisitos legales para su ingreso al país.

Mercancías Prohibidas

Estas son las más claras y sencillas: bienes cuyo ingreso está absoluta y categóricamente prohibido en Chile. Intentar introducirlos puede acarrear graves consecuencias legales. Algunos ejemplos incluyen:

• Estupefacientes y sustancias psicotrópicas.
• Armas de fuego, municiones y explosivos (sin la autorización de la Dirección General de Movilización Nacional, DGMN).
• Material pornográfico, especialmente si es infantil.
• Productos que atenten contra la moral o las buenas costumbres.
• Especies de flora y fauna en peligro de extinción, o productos derivados de ellas (sin certificados CITES).
• Residuos tóxicos o peligrosos.
• Mercancías falsificadas o piratas que infrinjan derechos de propiedad intelectual.

Mercancías Restringidas

A diferencia de las prohibidas, estas mercancías pueden ingresar al país, pero requieren autorizaciones o permisos especiales de otros organismos públicos, además de la propia Aduana. Si no cuentas con ellos, serán retenidas. Algunos ejemplos comunes son:

• Productos farmacéuticos y medicamentos: Requieren autorización del Instituto de Salud Pública (ISP). Incluso los medicamentos de uso personal pueden tener límites de cantidad.
• Alimentos, bebidas alcohólicas y productos agrícolas/ganaderos: Necesitan certificación del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para asegurar que no introducen plagas o enfermedades.
• Cosméticos y dispositivos médicos: También sujetos a control del ISP.
• Vehículos motorizados: Su importación está altamente regulada y requiere permisos específicos.
• Antigüedades y objetos de valor patrimonial: Podrían necesitar autorización del Consejo de Monumentos Nacionales si son patrimonio cultural.
• Ciertos productos químicos o precursores: Bajo control de diversos organismos por su potencial uso indebido.

Exceso de Franquicia Aduanera y Fines Comerciales

Esta es una de las causas más frecuentes de retención para viajeros y pequeños importadores. La ley chilena establece una “franquicia aduanera” para los viajeros, que les permite ingresar ciertas mercancías sin pagar impuestos, siempre que sean de uso personal y no superen un valor determinado. Cuando un viajero excede estos límites (por ejemplo, trae muchos productos iguales o de alto valor), la Aduana puede considerar que son para fines comerciales y exigirá el pago de derechos e impuestos, o incluso retenerlos si no se logra acreditar su origen o valor.

Para los pequeños importadores, es crucial entender que cualquier producto ingresado con fines de venta, alquiler, o cualquier tipo de comercialización, está sujeto al pago de derechos e impuestos, sin importar su valor, salvo contadas excepciones. Intentar pasar estos productos como “uso personal” es una infracción aduanera y puede resultar en la retención y multas.

El Proceso de Retención: ¿Qué hacer si te ocurre?

Si la Aduana retiene tus bienes, es fundamental mantener la calma y seguir los procedimientos adecuados.

Documentación y Comunicación

Lo primero es que la Aduana te informará de la retención y de los motivos. Te entregarán un acta de retención o similar. Asegúrate de obtener toda la documentación pertinente. Deberás presentar cualquier documento que acredite la compra de las mercancías (facturas, recibos, comprobantes de pago), su origen y, si aplica, los permisos sanitarios o fitosanitarios necesarios.

Opciones ante una Retención

Dependiendo de la razón de la retención, tendrás varias opciones:

• Pagar los derechos e impuestos: Si la retención se debe a un exceso de franquicia o a que las mercancías son de carácter comercial y no fueron declaradas, puedes optar por pagar los aranceles e impuestos correspondientes (IVA, Ad Valorem).
• Regularizar permisos: Si la mercancía es restringida y no tienes el permiso, puedes intentar obtenerlo. Este proceso puede ser complejo y con plazos definidos.
• Presentar descargos o apelaciones: Si consideras que la retención es injustificada, tienes derecho a presentar un reclamo o recurso ante la autoridad aduanera.
• Abandono voluntario: Si los costos de regularización, impuestos o multas son demasiado altos, puedes optar por abandonar la mercancía en favor del Fisco.
• Destrucción o reexportación: En casos de mercancías prohibidas o peligrosas, la Aduana puede ordenar su destrucción o, si es posible, su reexportación al país de origen, bajo tu costo.

Plazos y Consecuencias

La Aduana establece plazos para que el afectado realice las gestiones necesarias. Si no se actúa dentro de estos plazos, la mercancía podría caer en comiso o abandono, pasando a propiedad del Fisco, o ser destruida. Además, las infracciones aduaneras pueden acarrear multas significativas, y en casos graves (como el contrabando de drogas o armas), penas de prisión.

Consejos Prácticos para Viajeros y Pequeños Importadores

• Investiga antes de actuar: Antes de viajar o realizar una compra en el extranjero, infórmate sobre las regulaciones aduaneras chilenas para los productos que planeas traer o importar. La página web de Aduanas de Chile (www.aduana.cl) es un buen punto de partida.
• Declara siempre: La honestidad es la mejor política. Si tienes dudas sobre si algo debe declararse, decláralo. Es mejor declarar y pagar si corresponde, que intentar ocultar y arriesgarse a una multa o retención.
• Guarda tus recibos y facturas: La documentación de compra es tu mejor defensa para acreditar el valor y la procedencia de tus mercancías.
• Conoce los límites de la franquicia: Recuerda que la franquicia es para efectos personales y tiene un valor límite. Si excedes los US$300 (o el monto vigente) en artículos nuevos o de valor considerable, prepárate para pagar impuestos.
• No transportes paquetes de desconocidos: Esto es una regla de oro en cualquier aduana del mundo. Podrías estar llevando sustancias ilegales sin saberlo, con graves consecuencias para ti.
• Para importadores: Si vas a importar regularmente, familiarízate con los códigos arancelarios (posición arancelaria) de tus productos. Cada código tiene asociados derechos, impuestos y posibles restricciones o requisitos específicos (ej. SAG, ISP).
• Considera el seguro: Para importaciones de valor, un seguro de transporte puede protegerte no solo contra pérdidas, sino también contra costos adicionales por demoras o retenciones.

Los controles aduaneros son una parte necesaria de la seguridad y el orden de un país. Comprender las razones y los procedimientos detrás de la retención de mercancías te ayudará a navegar el sistema aduanero chileno de manera más efectiva y sin estrés. La información y la proactividad son tus mejores aliados para evitar inconvenientes.

Si te encuentras en una situación compleja, si tus mercancías han sido retenidas y no sabes cómo proceder, o si necesitas asesoría para una importación específica para tu negocio, contar con asesoría experta puede marcar la diferencia. Para garantizar que tus derechos sean protegidos y para navegar con éxito cualquier procedimiento aduanero, consulta a un abogado aduanero.